Top 30 des sites historiques les plus intéressants d’Europe (Partie 2)

Carnac est une commune située en Bretagne dans l’ouest de la France. Cette ville est connue pour les célèbres sites mégalithiques de Carnac composés de milliers de menhirs alignés pendant la période néolithique. Vieux de 7000 ans, les 3000 menhirs et dolmens se regroupent sur 3 sites d’alignements : Ménec, Kermario et Kerlescan, qui sont proches les uns des autres. Les visites de ces sites historiques peuvent se faire par vous même gratuitement ou avec un guide. Si vous choisissez d’y aller seul (ce qui est très facile), je vous conseille de commencer par la maison des Mégalithes pour récupérer des informations (plans, expositions, vidéos explicatives…) qui vous seront utiles pour découvrir et mieux comprendre ce site historique qui garde encore de nombreux mystères. De plus, Carnac est une jolie station balnéaire sur la côte atlantique, entre le golfe du Morbihan à l’est et la presqu’île de Quiberon à l’ouest.

Dans le nord de l’Italie, je vous conseille vivement de visiter la magnifique ville de Vérone, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000, et en particulier ses arènes qui furent d’abord un superbe amphithéâtre romain, construit en 30 apr. J.-C. À l’époque antique, il accueillait jusqu’à 30 000 personnes pour voir ce que l’on appelait les « jeux du cirque » (combats de gladiateurs, reconstitutions de batailles, chasses d’animaux sauvages…).

Haut de 32 mètres, sur 142 mètres de long et 110 de large, l’amphithéâtre de Vérone est considéré comme le 3e amphithéâtre romain par ses dimensions, après celui du Colisée et celui de Capoue, mais il est clairement le mieux conservé de tous et l’acoustique est remarquable. En effet, dans ses arènes, vous pourrez même assister à des spectacles d’opéra. C’est une expérience que j’ai pu faire et que je vous conseille si vous êtes de passage à Vérone.

Par la même occasion, ne manquez pas non plus de découvrir le « balcon de Roméo et Juliette » qui se trouve dans une maison de ville située sur la via Cappello dans le centre historique de Vérone. Cette demeure aurait appartenu à la famille de la noblesse italienne Dal Cappello (supposée être celle de Juliette Capulet), et où donc son amant Roméo Montaigu lui aurait fait la cour et déclaré son amour au pied de ce fameux balcon.

Dans le sud de la France, je vous conseille de découvrir la magnifique cité de Carcassonne qui vous plongera totalement dans l’époque du Moyen Âge. L’origine de cette cité médiévale fortifiée remonte à la période gallo-romaine. Elle a ensuite été une place forte wisigothe, un comté, une vicomté, et finalement une sénéchaussée royale. Chacune de ces périodes, depuis la romaine jusqu’au Moyen Âge, a laissé des traces historiques dans les bâtiments qui composent la cité médiévale de Carcassonne. À la fin du Moyen Âge, la cité fut progressivement abandonnée au profit de la ville basse de Carcassonne, et du fait de son changement d’importance stratégique après la signature du traité des Pyrénées qui formalisa la paix conclue entre la couronne d’Espagne et la France. Au XIXe siècle, la cité commença à être rénovée, notamment avec l’approbation d’un projet de restauration par Napoléon III en 1853.

La cité médiévale de Carcassonne doit notamment sa renommée grâce à son imposante double enceinte fortifiée, longue de près de 3 km et qui comporte 52 tours. Elle comprend aussi un très beau château et une grande basilique que je vous conseille vivement de visiter également. Depuis 1997, la Cité de Carcassonne est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, ce splendide site historique est un site touristique important qui accueille plus de 2 millions de visiteurs par an.

Les mines de sel de Wieliczka se situent près de Cracovie en Pologne. Exploitées depuis le XVIIIe siècle, ses mines aux dimensions exceptionnelles (profondes de 327 mètres sur 9 niveaux et avec environ 300 kilomètres de galeries), sont de nos jours visitables, depuis la fin de leur exploitation minière et la création du « Parcours minier » en 2012.

La visite de cette mine, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, dure environ 2 heures. Le circuit ne parcourt que 1 % de la surface totale des galeries mais cela est suffisant pour admirer plusieurs de ses curiosités : des lacs salins, de magnifiques chambres souterraines avec des sculptures de sel, d’anciens outils et machines minières, ainsi que l’incroyable Chapelle Ste-Kinga à 101 mètres sous le niveau de la terre. Cette chapelle dispose d’un plafond haut de 12 mètres, et qui est décoré avec de délicats lustres en cristal de sel. Dans cette chambre, dont la décoration a duré près de 70 ans, vous pourrez aussi admirer une scupture en sel du pape polonais Jean-Paul II. Avec Cracovie et le camp d’Auschwitz aussi présents dans ce secteur, cela fait déjà au moins 3 bonnes raisons de vous rendre dans cette région polonaise.

Si vous visitez l’Ukraine, je vous conseille vivement de visiter ses monastères qui sont des lieux chargés d’Histoire vraiment splendides. Vous pouvez par exemple vous rendre à La laure des Grottes de Kiev qui est un important monastère orthodoxe fondé en 1051 par des moines venus du mont Athos en Grèce. Ce monastère, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990, est maintenant le lieu de résidence du primat de l’Église orthodoxe ukrainienne et également l’un des plus grands musées ukrainiens. Ne manquez pas non plus le monastère Saint-Michel-au-Dôme-d’Or qui fut construit entre 1108 et 1113 sur une paroi rocheuse escarpée dans la « Ville Haute ». Ce magnifique édifice, modèle d’architecture de style baroque ukrainien est dédié à saint Michel, le patron de Kiev.

Dans les années 1930, le monastère fut détruit pendant la période soviétique, puis heureusement reconstruit après l’indépendance de l’Ukraine en 1991. Enfin, vous pourrez aussi découvrir à Kiev le monastère Saint-Michel-de-Vydoubytch qui fut fondé en 1070 par le Grand prince de Kiev Vsevolod Ier et qui deviendra le monastère familial pour ses descendants.

Située à Barcelone en Espagne, la Sagrada Família est une sublime basilique, qui est un des symboles de la ville et même un des monuments les plus emblématiques de l’Espagne.

La construction de ce magnifique édifice a débuté en 1882 avec son concepteur et premier architecte : Antoni Gaudí. À sa mort en 1926, 6 architectes se sont succédé pour arriver à l’état actuel de la basilique. Ce chantier devait se terminer en 2026, pour le centenaire de la mort de Gaudí, mais du fait de la pandémie de COVID-19, la date pourrait être repoussée.

La Sagrada Família est l’un des exemples les plus connus du modernisme catalan, un mouvement artistique d’origine catalane inscrit dans la tendance de l’Art nouveau en Europe. La façade de la Nativité et la crypte de la Sagrada Família, réalisées du vivant d’Antoni Gaudí, ont été inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco en 2005. Le 7 novembre 2010, la basilique a été consacrée par le pape Benoît XVI. Si vous visitez l’Espagne, ne manquez pas de visiter ce chef d’œuvre de l’architecture catalane qui est l’un des monuments les plus visités d’Espagne avec l’Alhambra de Grenade et le musée du Prado à Madrid.

Le château de Chambord se situe dans le centre de la France, au cœur du plus grand parc forestier clos d’Europe. Ce symbole de la Renaissance française est le plus vaste des châteaux de la Loire, avec ses jardins et son parc de chasse classés monuments historiques.

L’origine du château actuel remonte au XVI siècle avec le règne du roi de France François Ier, un amoureux des arts et de la chasse, qui entreprit son édification à partir de 1519. Le château de Chambord, dont certains attribuent la conception à Léonard de Vinci, fut achevé pendant le règne de Louis XIV. Ce dernier y réside à plusieurs reprises, notamment pour y faire de grandes parties de chasse et pour la première représentation en 1670 de la célèbre comédie : le Bourgeois gentilhomme, de Molière.

Le château de Chambord est aussi beau de l’extérieur qu’à l’intérieur, avec notamment son fameux escalier central à double révolution, dont la conception est attribuée au génial inventeur Léonard de Vinci. Depuis 1981, ce fleuron de l’architecture française de la Renaissance est classé patrimoine mondial de l’UNESCO.

Située dans la ville-état du Vatican, au cœur de Rome, la basilique Saint-Pierre est l’édifice religieux le plus important du catholicisme et l’église catholique la plus grande au monde. C’est aussi un des lieux les plus saints du christianisme car elle abrite la sépulture de saint Pierre, premier évêque d’Antioche et de Rome, et donc premier pape.

La basilique Saint-Pierre a été construite entre 1506 et 1626, à l’endroit même où les premiers pèlerins venaient rendre un culte à saint Pierre et où se trouvait jadis le cirque de Caligula et de Néron. Les architectes les plus importants de la basilique Saint-Pierre furent Bramante, Maderno, Le Bernin, et Michel-Ange. Ce dernier est aussi le peintre du célèbre chef-d’œuvre que vous pourrez aussi admirer dans cette basilique : La fresque du plafond de la chapelle Sixtine.

Le Vatican est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et la basilique Saint-Pierre fait partie des monuments les plus visités au monde. Elle est aussi un important lieu de pèlerinage qui rassemble chaque dimanche sur la superbe esplanade de la place Saint-Pierre, au minimum 150 000 catholiques pour l’angélus pontifical.

À environ 120 kilomètres au sud-ouest de Minsk, la capitale de la Biélorussie, se trouve l’imposant et très beau château de Mir. Cette prestigieuse construction d’architecture gothique fut commencée à la fin du xve siècle pour le duc Ilinich. Vers 1568, le prince Radziwiłł en achève la construction en y ajoutant un style Renaissance et il sera la propriété de la puissante maison aristocratique des Radziwiłł. Abandonné pendant plus d’un siècle, et ayant subi de nombreux dommages au cours de la période napoléonienne, il sera restauré au cours du XIXe et XX siècle.

En 1987, le château de Mir est placé sous la tutelle du musée national des arts de la République de Biélorussie, et il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 2000. Si vous visitez la Biélorussie, c’est donc un site historique à ne pas manquer.

Dans le sud de la Pologne, non loin de la magnifique ville de Cracovie et des splendides mines de sel de Wieliczka, vous pouvez visiter le camp de concentration d’Auschwitz.

Suite à l’invasion de la Pologne en septembre 1939, le territoire des localités d’Oświęcim (Auschwitz en allemand) et de Brzezinka (Birkenau en allemand) se retrouvèrent annexés au Reich. Ce camp fut le plus grand complexe concentrationnaire du Troisième Reich, avec initialement un camp de concentration dès 1940, puis avec en plus un centre d’extermination en 1942. En 5 années, plus de 1 100 000 hommes, femmes et enfants moururent à Auschwitz, dont 90 % de personnes de confession juive, mais aussi des Tziganes et des prisonniers de guerre. Le 27 janvier 1945, les camps furent libérés par l’Armée rouge.

Ce lieu historique et culturel, très important pour le « devoir de mémoire », est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979 et nous pouvons maintenant le visiter. Ce site est d’ailleurs l’institution culturelle polonaise la plus visitée du pays.

En Andalousie, dans le sud de l’Espagne, je vous conseille vivement de visiter la sublime Alhambra de Grenade. Située sur le plateau de la Sabika et dominant ainsi la ville de Grenade, cette acropole médiévale considérée comme la plus majestueuse du monde méditerranéen, regroupe dans son enceinte fortifiée quatre parties principales : l’Alcazaba, les palais nasrides, le Généralife, ses jardins, et le palais de Charles Quint.

Ce splendide ensemble palatial fut commencé en 1238 par le fondateur de la dynastie des Nasrides : Mohammed ben Nazar. Son fils Mohammed II entreprit quant à lui les fortififications du site, puis chaque souverain rajouta des éléments ou édifia de nouvelles parties. Le style nasride atteint son apogée au XIVe siècle, puis déclina avec la reconquête de l’Espagne par les chrétiens et notamment la chute de Grenade en 1492. L’Alhambra de Grenade étant tellement belle, elle ne fut pas détruite par les rois catholiques et servit même de résidence royale lorsque les rois se rendaient à Grenade.

Ce monument majeur de l’architecture islamique a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984 et il accueille des millions de visiteurs par an.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 6 juin 1944, plus de 150 000 soldats alliés, américains, britanniques et canadiens débarquèrent sur les plages de Normandie en France pour la libérer de l’occupation allemande. Cette plus grande opération amphibie et aéroportée de tous les temps, a eu lieu sur 5 plages : Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach, Sword Beach.

De nos jours, les Plages du Débarquement, ainsi que ses cimetières militaires, musées et autres monuments à proximité, accueillent des millions de visiteurs qui viennent se recueillir, mieux comprendre les événements qui s’y sont passés et rendre hommage aux soldats qui ont libéré la France.

Situé sur l’île de la Sardaigne en Méditerranée, Su Nuraxi est un magnifique site archéologique qui regroupe des vestiges de constructions défensives préhistoriques datant du XIIIe au VIe siècles av. J.-C.

Su Nuraxi est en plus l’un des sites monumentaux mégalithiques les mieux conservés d’Europe. Vous pourrez y découvrir sa forteresse, ses tours, ses murailles ainsi que ses « nuraghes » : de petites tours coniques formées de mégalithes et qui sont un des symboles de la Sardaigne. Si vous visitez cette île italienne et profitez de ses magnifiques plages, ne manquez pas non plus d’aller en apprendre plus sur ce site historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Situé dans l’ouest de la France en Normandie, le Mont-Saint-Michel est une commune française célèbre pour son îlot rocheux et sa magnifique baie, qui sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Je vous conseille vivement de découvrir cet îlot rocheux sur lequel est construite une ville pittoresque avec des rues escarpées, des boutiques, des restaurants et surtout la magnifique abbaye du Mont-Saint-Michel dont la construction date du début du XIIIe siècle…

Ce lieu est aussi très important historiquement car c’est une étape des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, les pèlerins du Nord de l’Europe s’y arrêtaient en effet lorsqu’ils allaient en Galice. De nos jours, le Mont-Saint-Michel et la splendide baie qui l’entoure font partie des dix endroits les plus fréquentés en France avec près de 2,5 millions de visiteurs chaque année.

Situé dans le nord de l’Italie, le Dôme de Milan (Il Duomo di Milano en italien) est une sublime cathédrale gothique située dans le centre de Milan. Ce chef d’œuvre d’architecture est la 3e plus grande église du monde après celle de Saint-Pierre de Rome et celle de Séville.

La cathédrale de Milan, aussi appelée « Hérisson de marbre » du fait de ses 135 flèches, commença à être construite par Gian Galeazzo Visconti (le duc de Milan) en 1386 mais celle-ci fut arrêtée, puis reprise seulement 500 ans plus tard sous l’ordre de Napoléon Bonaparte. Le Dôme de Milan fut finalement achevé en 1887.

De nos jours, cette cathédrale est incontournable lors d’une visite du nord de l’Italie, vous serez à coup sûr subjugué par sa beauté intérieure et extérieure, ainsi que par son incroyable et atypique terrasse panoramique.